＜編輯的話＞

  慎終追遠　民德歸厚矣  

        追思前人，緬懷祖先，是有著悠久的歷史存在，在《論語》學而篇中曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣。」翻為白話則為「認真辦理喪事，深切懷念先人，社會風氣就會歸於純樸。」

        遠在2500年前的春秋戰國時期，對於祖先的追思懷念，就有關於慎終追遠的最早文獻記載，而形成至今傳統東方的思維，而中元節的形成，是佛教徒在佛歡喜日供養眾僧，以功德迴向父母，稱為盂蘭盆法會，後來農曆七月十五日這天就有了盂蘭盆節的名稱。

        而道教的中元節也在同一天，這天在道教中又是地官誕辰，是地官赦罪的日子，有祭祖的習俗，並祈求地官赦免祖先亡魂之罪，並由個人的祖先擴大至一切亡魂。道教為祖先及亡魂祈求赦罪與佛教作功德令累世父母祖先解脫的儀式目的相似，且同樣符合東方傳統的孝道，於是佛、道的習俗結合起來，而形成農曆七月十五日的祭祖日。

        這是東亞的特有傳統文化，北從日本、朝鮮、中國、琉球、臺灣，南從越南、泰國、馬來西亞、新加坡、印尼，整個東亞文化圈，每到農曆七月十五日，東亞文化圈從北到南，都有各地區不同特色的中元節，形式不一，但精神都是懷念先人的文化意涵存在。

        在早期的農業社會中，因生活模式都是以節氣來換算作息的，所以春耕、夏耘、秋收、冬藏，一年四季各有各的農作分工在，因此已發展一套完整的農業體系，在農曆七月十五日，剛好一年正走到一半，讓農人可以藉由中元節來追思前人，緬懷祖先，祈求下半年風調雨順，順利收成，進而慶賀豐收、酬謝土地。

        早期先人除了祭拜先人外，還有所謂的「好兄弟」，因台灣早期本身為移民社會，在先人從大陸本土橫跨（台灣海峽）黑水溝的航行中，有許多人死於船難、瘟疫、械鬥等，凡死於非命而又無妥善安葬者，常被認為將化身「厲鬼」。因漢人社會又特別重視血緣傳承、宗族延續，這些沒有後嗣的「羅漢腳」，死後無人祭拜則被視為無主孤魂。為安撫這些厲鬼與孤魂，台灣隨處可見有應公、萬應公、大眾爺、金斗公、百姓公、萬善爺、大塚公、水流媽等陰廟信仰，這是台灣特有的文化傳統，這在其他東亞文化圈是絕無僅有的。

        在現今節奏快速的工商社會下，年輕一輩對於傳統習俗或許已不是那麼注重，但，一個社會的風氣好壞，或許不以慎終追遠為依歸，但遠古先人的智慧，也有濃厚的人情味和文化意義在，值得您我來深思！「慎終追遠，民德歸厚矣。」

祝福您

大道真佛心宗：

大道清淨地　真佛在心中

崇心雜誌　敬啟