＜編輯的話＞

  中元普渡的意義  

        在傳統習俗中，每年的農曆7月15日是中元普渡，從最早是地官大帝聖誕，這一天是地官赦罪日，並祈求地官大帝赦免祖先亡魂之罪，並由個人的祖先擴大至一切亡魂。並與佛教的「盂蘭盆節」、「目蓮救母」，以佛法供養三寶的功德，迴向過往及現生父母身體健康，且同樣符合傳統的孝道，於是佛、道的習俗自然就結合起來，形成獨特的文化信仰。

        而台灣早期本為移民社會，在先人從大陸本土橫跨（台灣海峽）黑水溝的航行中，有許多人死於船難、瘟疫、械鬥等，凡死於非命而又無妥善安葬者，常被認為將化身「厲鬼」。因漢人社會又特別重視血緣傳承、宗族延續，這些沒有後嗣的「羅漢腳」，死後無人祭拜則被視為無主孤魂。為安撫這些厲鬼與孤魂，台灣隨處可見有應公、萬應公、大眾爺、金斗公、百姓公、萬善爺、大塚公、水流媽等陰廟信仰。

        基於人飢己飢、人溺己溺、惠及眾鬼的思想，人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經作法等「普渡」、「施孤」佈施活動，以普遍超渡孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此這一天會有普渡的習俗，稱為中元普渡，後來民間更發展為盛大的祭典，同時結合佛教、道教思想和儀式，稱為盂蘭盛會、盂蘭勝會、中元法會、中元建醮等。

        還有另一說，鬼月習俗傳說源自明太祖，由台灣亞洲大學台灣民俗館副館長顏榮豐指出：明太祖朱元璋篤信風水，為了專有七月，不使民間與皇族共用吉日吉時祭祀，於是派人假冒道士賣符，謠傳七月乃不祥之「鬼月」。傳說帝王往生後予以暫厝選擇七月吉時下葬。顏榮豐說七月為「申」月，取其在田有「上得天時，下得地利」，故為「申」是大吉之月，故勘輿家有古來天子七月葬之訣。

        所以，中元普渡的習俗背後中，是有著深厚的人道關懷和文化意涵存在，並非我們一般人所看到只是拜拜熱鬧而已，希望每年到農曆七月時，除了對七月是鬼月的既有印象外，農曆七月也是吉祥或盡孝之月，稱為吉祥月、歡喜月、感恩月。

        從有關中元節的傳說中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推己及人，樂善好施的義舉，這從慈悲的角度出發，是很有人情味的節日。所以，我們在慶贊中元的同時，對週遭的人要期勉互愛，對另一時空則要心懷恭敬。

        祝福您！

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