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〈大樹下說故事〉 兩全其美的安排
《咫聞錄》中記載，清朝河南中州一位李參軍曾和人們講過一個天報善舉的故事，話說他的家鄉有個胡姓書生，文采頗佳，但卻不擅長考試，年逾三十了，連個秀才也沒考中。
胡家宅子旁有一座連接交通要道的大橋，往來行客不少，水下通行的船隻也是絡繹不絕，然而大橋年久失修，胡生覺得應該要整修一下，就在橋旁設置了捐款簿發起募捐，但一年多過去了，竟無一人響應這個善舉，胡生生氣地說：「此橋不修，將來必有大禍，我既然起頭倡議，不能因為無人響應而罷手，我還有數十畝田地，可以賣掉籌措經費來修橋，以達成我的善願。」
於是，胡生賣掉了田地，籌措了銀兩，找工匠，購置石料，竭力修造大橋，最終橋建成了，但胡生已傾家蕩產，胡生家有妻子、孩子共三人，最初尚可以餬口，其後竟然朝不保夕。
某個炎夏的夜晚，胡生帶著蓆子躺在新橋上納涼，不免思忖「天道難憑，我修造了此橋，結果一家人都快要做餓死鬼了，而那些狠心吝嗇之人，卻反得以安閑自在的享受便利，先人所說的果報不爽在哪呢？」想著想著，不覺迷迷糊糊的睡著了，恍惚間，他見一人拿著名帖相請，旁邊還有一頂轎子，胡生隨即上了轎子，轎子被抬到一座府衙，府衙中有一個戴紗帽、穿著黑色圓領衣服的人從裡面出來迎接他，對他作了個揖並帶他入府，胡生跟隨著他來到東邊的廊屋，戴紗帽的那人推開屋門，拍拍胡生的肩說道：「你心中自有主張就行了，千萬不要亂說話。」
迷糊間，胡生的魂魄進入了屋中躺在床上生病男子的身體中，胡生看見床邊坐著一位中年女子，床裡坐著一位年輕的女子，胡生不知此時自己身在何地，也不知自己進入何人的身體，本打算開口問，但想到戴紗帽的人提醒的話，只好暫且以靜待動。
過了一會兒，有人報外老太太前來，問男子是否好些；後來，又有人報外老太爺來了，問男子是否身子爽快些了，此時生病男子的魂魄早已換成胡生的魂魄，並沒有回應兩位老人家的問候，之後老太太過來了，摸摸男子的頭，細看他的面容，詢問身邊的人昨晚病勢如何……
正在這當口，外邊又有人報說老爺要陪醫生進來，請少奶奶們迴避，女人們退出房間之後，醫生進來坐在床邊診脈，然後說道：「今日少爺脈有起色，恭喜大人！」胡生這才知道自己的魂已進入了這個老爺兒子的身體中；而另一邊，失了魂魄的胡生原來的身體也已涼了。
且說胡生的妻子看見丈夫一夜未歸，就在次日清早前往橋上尋夫，發現了丈夫的身體已經僵硬了，感到十分悲慟，勉強湊些錢購買棺槨將丈夫安葬，而這些胡生也都不知道了。
到了第二天晚上，胡生假裝糊塗，問身邊的兩個女子：「你們是何人？一個坐在床邊，一個坐在床裏。」坐床邊的女子道：「我是你的妻子。」並指著床裡的女子說：「她是你的妾。」兩人對於夫君連妻妾都不能認得感到很驚訝！以為夫君病得很重，不免淚下如珠。胡生知道身邊的女子是妻妾後，就放下心來閉目睡去。
到了三更，胡生想吃東西，妻妾便喊丫鬟送粥過來，此後連續幾日，醫生來診視後都說病已經無妨。胡生問醫生他可以吃什麼東西？醫生說大病初癒，飲食要謹慎些好，先吃些清淡的為佳，油膩的難消化；胡生又說自己想吃熏臘食物，醫生建議少吃點可以，胡生因數日忍飢挨餓，因此每到吃飯之時，胡生都很貪吃，妻妾常常阻止他，讓他少吃些。
等到病好後，胡生出府閒遊，看了大門上的匾，才知道此處為知府衙門，現在他成了太守的兒子，當時他領悟到，這應是他修橋獲得的福報，讓他得享安閒之福，之前帶他入門，叫他胸中自作主張的，一定是灶王爺。
現在胡生已經過得很好了，但不知家中妻兒怎麼樣了，心中頗為掛念，因此，憂慮的神色常顯現在臉上，府衙中的人都說少爺病好後，好像有什麼心事，太守和夫人便常常勸慰他，太守道：「我只生你一個兒子，又在此做官，你要什麼有什麼，你究竟有什麼好憂慮的？難道是身上還有病沒去掉嗎？」胡生沒法透露實情，只好回答說沒有。
一天，胡生問家人：「府衙中為何沒有書房？」家人回答說，「之前因為少爺不肯讀書，老爺很生氣就將書房拆了。」看到他將許多前事忘記，家人們擔心他是疾病所致，需要吃藥治療，但是胡生卻對太守說：「父親，我想讀書。」太守聽後非常開心，馬上命人修整書房，並聘請老師為他授課，老師來後，想看看他的程度，就出了一道題讓他作文，這對文采頗佳的胡生來說是小菜一碟，他很快就寫完了；老師一看，文章堪稱名作，於是對太守說：「公子乃大器也，我的才能無法企及，希望另擇名師教授。」
太守想，以前兒子並未讀書，為何突然學富五車？懷疑是抄襲，便親自出題讓兒子當面作文，胡生所作文情文體迥異於過去，太守打算託人另訪名師，胡生卻告訴他不用了，「所有詩書，兒自讀之。」每逢兒子用功時，太守常出題讓兒子做，胡生所寫無不是精品佳作，於是太守就將兒子送回原籍應試，胡生果然考中了秀才，太守得知後大喜，等到兒子回到府衙，就給了他千兩銀子盤纏，然胡生說想要兩千兩，太守也如數給兒子。
後來胡生背著行李去趕考，途中繞道至舊家，進入家門，卻無人認識他，他對原來的兒子說：「我是你的父親啊！」他的妻子聽到後，從牆壁的縫隙中向外窺視，說：「你長得不像我的丈夫，但聲音為何這麼像我的丈夫呢？」於是，胡生講述了之前發生的事情，他的妻子仍然有些懷疑，胡生便道：「在我書房櫥櫃內，有某書稿一部，書稿內夾有某文幾篇、某詩某首，你可去取來看看，如果我說的是對的，那說明我就是你的丈夫；如果說的不對，就不是。」胡妻遂打開書房櫥櫃對照，竟完全吻合，於是兩人相認大哭！胡生對妻子說：「我已經不能再回到這個家，這一千兩銀子給你，作為家用，如果我此番科考能博取功名，一定再幫助家中生計。」
其後，胡生在考試中連傳捷報，考中進士後被安排在外地做官，他每年都會寄錢給胡妻，胡家後來成了巨富。
上天的安排真是太巧妙了！因為太守也是善良之人，而且年老，他的兒子病重已不能復生，如此便會絕了後嗣；另一方面，胡生憑藉之前讀的那些詩書，僅能餬口，焉能發家？於是上天讓胡生的魂魄進入太守之子的身體，這樣一來，太守後嗣不絕，胡生家也得以得到善報，這種安排真是兩全其美又不可思議啊!
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