〈大樹下說故事〉

  自毀名聲    救人而改命  

        農夫陳四，有一年夏天夜裏，受僱在草屋裏幫人看守瓜田，他遠遠的看見老柳樹下有幾個人影，懷疑那些人是要來偷瓜的，他就不動聲色假裝睡著而聽其動靜。

        那其中一人說：「不知陳四睡了沒？」另一人搭腔說：「要不了幾天，陳四就得跟我們一塊兒了，怕什麼！昨兒我到土地公廟值班，看見城隍那而來的公文。」另一人說：「你不知道嗎？陳四已經被延壽了!」眾人問為什麼會被延壽？那人說：「某富戶人家遺失了二千文錢，懷疑是婢女偷的，竟鞭打了數百下，婢女都沒有承認，主人便找婢女的父親來，婢女的父親遇到這事也很生氣，說：『生這種女兒，不如沒有，如果錢真的是她偷的，我一定拿繩子把她勒死。』婢女說：『不承認偷錢也得死、承認偷錢也得死』跪在地上傷心大哭地呼喊老天爺。」

        「陳四的母親憐憫這個婢女的遭遇，就私底下把自己的衣服湊一湊拿去典當，得到二千文錢，將這些錢捧還給主人，對主人說：『我一個老婦人家，一時糊塗，見錢眼開，把錢拿走了，我以為主人錢多，未必能算出錢少了，沒想到連累了這個婢女，心理實在慚愧惶恐，錢在這兒，都沒用，我冒死自首，以免結成來世的冤債；既然如此，我也沒有顏面繼續待在這兒，就此向您請辭。』那位婢女因此得而免於一死。」

        「土地公為嘉獎陳母這種不惜毀壞自己的名聲來救人的美德，特地向城隍爺報告，城隍爺再向上報至東嶽大帝那兒，東嶽大帝查了資料，資料上顯示這位老婦人命當老年喪子，凍餓而亡；但因為這救人的功德，東嶽大帝作主判陳四借來生的壽命，補到今世，這樣可以奉養照顧老母親至善終，這消息是你們昨天下班後才傳來的，所以你們不知道。」

        陳四之前對於母親因偷錢被辭退一事，私下心中耿耿於懷，聽了小鬼們對話後才釋然，從此對老母親更加敬愛；過了九年，陳四的母親壽終，喪事辦完不久，陳四也無疾而終。

註 : 故事取材自《閱微草堂筆記》