〈生活保健〉

  認識痰  

大道中醫 陳漢石醫師

        咳嗽吐痰大家都熟悉，痰有清稀的，有濃稠的，有如果凍、粉粿般成塊的，其顏色有透明、白、黃、綠等，有帶血絲的。無論那一種，皆是黏黏的。

        一般認為痰是呼吸道分泌的黏液，可清除異物和病原體，保持呼吸道的通暢及濕潤。但在中醫的看法，痰不侷限在呼吸道，常常是泛指全身各處細胞間的不正常組織液，偏於黏性的。

        至於形成的源頭可能有：1.該處細胞分泌的物質2.該處細胞代謝的廢物3.免疫系統在該處作戰後的廢墟堆置4.它處移來的各種物質等。但有此源頭不必然形成痰阻，若身體循環的體液流量夠、動力足，且不會太濃稠，理應會將這些物質送到專有的組織器官，或使用，或回收再生，或清除排泄，但若循環不通暢，如河道因流速減緩、物質太多混濁、流量太少等因素，則會造成本該流動的物質充塞、沉積甚至固著於細胞間隙，中醫會稱之為痰阻，會導致該處細胞的新陳代謝受阻，不能發揮原有的功能。至於日常調養的方法，不外乎飲食、睡眠、活動、放鬆。

        以下來談一些有關痰的案例，其一是一位90歲年長者跌倒，腦部開刀後腦水腫，一直昏迷一個月以上，使用鼻胃管餵食，也一直抽痰，後來醫生判斷已不多時了，家屬遷回家後決議拔掉鼻胃管，神奇的是患者不久就醒過來了，且不用再抽痰了，能用眼睛和家屬互動到一週後離開。這案例讓人想到，中醫有言：脾虛生痰、無痰不作眩。當腸胃已不能消化吸收，身體已不能運用時，所灌食的液體就可能浸潤到全身各處包括肺部、腦部，這可能就與不停抽痰，以及一直昏迷有關。

        其二是一位80多歲年長者，逐漸退化到時時昏寐，體瘦，無力步行，難以進食，用了鼻胃管，可能是無法吸收，產生了逆流嗆到，造成吸入性肺炎，幾經醫治無效後轉安寧病房，醫生每天聽診其肺部及胃腸部，以決定餵食次數，初期一天5次，後減為3次，再減為1次，當減為1次時幾乎就不用抽痰，只服用一些化痰藥即可，再來醫生就判斷該停食了，停了也就沒有痰，親友打電話視訊可看到他的微弱互動，一週後離開。

        其三是一位90多歲年長著，離開前一週，前二天還能認人，後來一直昏迷中，維持灌食和抽痰到離開。

        以上並非指灌食和抽痰是不對的，而是是否該根據抽痰次數而適時調整灌食量呢？尤其是當生命到末了時，身體已無吸收能力時，是否會發生因過度灌食，造成對生命無幫助又多受抽痰與眩暈之苦呢？這是值得深思的問題。

        以上應都是器官衰弱脾虛生痰的案例，然而一般門診也常見脾胃強健胃口好之人，屢屢痰多，這可能是過多營養灌入循環中之故，此種有時會在身體多處形成痰核（脂肪瘤），即便是出現在呼吸道的痰，也可能不是呼吸道黏膜分泌的，而可能是它處灌流滲透來的。

        綜上，若能認識中醫所說的痰，對許多找不到病因的疑難雜症，就能多一個思考與治療方向，對健康就多一份保障。