〈大樹下說故事〉

  一場火災讓惡棍自取其辱  

        滄州城南上的河邊，有個無賴名叫呂四，性情凶惡蠻橫，無惡不作，村人怕他就像怕虎狼一樣。

        一日傍晚，呂四和幾個年少的混混在村莊外乘涼，忽然雷聲隱隱作響，快要變天颳風下雨了，呂四遠遠地看見好像有個少婦躲進河邊古廟裏避雨，呂四就告訴那幫混混說：「我們可以對那個女人下手。」

        那時已入夜了，又烏雲密布，視線不清，一幫惡徒闖入古廟，呂四負責掩住少婦的嘴巴，其他混混則爭相非禮少婦；不久，窗外一道閃電穿進廟內，在電光中呂四發現少婦好像是他自己的妻子，連忙停下來問她，果然沒錯，就是他呂四的妻子，呂四非常生氣，想把妻子抓起來丟到河裡，妻子大哭著說：「你想要姦淫他人，結果導致我被他人姦淫，這是天理昭彰的報應，難道你還想殺我嗎？」呂四被說得啞口無言，只得趕緊找妻子的衣褲，沒想到衣褲早已被風吹到河裡了，沒辦法，呂四只好背著裸身的妻子回家，當時烏雲散去月色明亮，村子裏的人們看到了都取笑他們，爭相詢問發生了什麼事情，因這事太丟人了！呂四不知如何回答，又恐怕會被人笑一輩子，竟然羞憤得投河自盡。

        呂四萬萬想不到，見色起心，惡心害人，反而害到自己，這事的原委是呂四妻回娘家，約好一個月後才回來，沒想到她娘家發生了火災，沒有地方可住，只好提前回來，呂四不知道，所以發生了這事，如果呂四無害人之心，也不會有今日自取其辱的局面。

        呂四自盡後，妻子夢到呂四來跟她說：「我的罪業太重，本來應當墮阿鼻地獄，出苦無期的，但因為生前對母親還算孝順，冥官翻閱資料檔案後，判我得以轉生為蛇，現在就要去投胎了！你的下一任丈夫不久就會來，再嫁之後要好好侍奉公婆，陰律對不孝的罪判得相當重，千萬不要犯了陰間下油鍋的罪業。」

        到了妻子改嫁那一天，樑上角落裡有一隻赤練蛇垂著頭往下看，像是依依不捨的樣子。妻子想起前些日子的夢，料想那隻蛇應該是前夫投胎的蛇，才剛抬起頭想問那蛇時，門外已響起迎親的鼓樂聲，赤練蛇在屋上彈跳數下之後，斷然的離開了。

        這個是一代學術宗師紀曉嵐在其《閱微草堂筆記》中所記載的見聞，紀大才子所記載的故事每每能讓人大開眼界，世間竟有如此巧妙的報應事件。世間行惡之人，多半略為聽聞因果，或是聽過人罵過「你會有報應的」，但總是存著僥倖的態度，認為自己哪會那麼倒楣？又有誰看到報應了？應該是人隨口說說唬人的！等到自己真的收穫所造之惡時，後悔也遲了！只得在未來漫長的歲月中，在折磨中不解，在醒悟時懺悔。