〈大樹下說故事〉

  寬厚仁慈的鄭板橋  

        鄭燮，號板橋，這位以詩畫聞名於世，蜚聲中外的「揚州八怪」代表人物，曾是清朝的七品公務人員，生於清盛世康熙三十二年(公元1693年)，那時他家道已經中落，但自幼尚有機會隨父親讀書，長得「貌寢陋」，註定無法靠臉吃飯，還好他有才華，年少不懂事時，也曾「好大言，自負太過，謾罵無擇」，生來就是藝術家的命格，不是走那種中規中矩、進退有度的謙恭儒者的路線，他的率真，註定了他的旅程比別人多了許多曲折起伏與酸甜苦辣。

        他是家中獨子，3歲就喪母，繼母郝氏，賢德有愛心，可惜體弱，於板橋14歲時去世，後來靠乳母費氏扶養長大，費氏原是祖母的侍婢，早些年就已出嫁了，但她有情有義，鄭板橋繼母過世後，仍回到鄭家來幫忙照顧板橋，後來費氏的兒子都當了八品官，請她回去享福，但她仍願留在鄭家幫忙。鄭板橋詩中就曾提及費氏的患難恩情，「長恨富貴遲」，年至半百人生才開始發達的鄭板橋，在患難時所受到後母的顧念、乳母的不棄、叔姪親情、朋友道義，這一切恩情及所學之聖賢教化，很大的影響了鄭板橋在仕途上的作為。

        鄭板橋其實19歲時就中了秀才，但磕磕絆絆直到39歲才中舉人、43歲中進士，中進士後謀官也不順，直到48歲(乾隆七年，公元1742年)才正式出道成為山東省范縣的縣太爺，在那個平均壽命不到35歲的年代，48歲可謂垂垂老矣。

        鄭板橋在還沒入官場前，為了負擔生活，先是在家鄉開私塾，後來在揚州賣字畫，雖托名風雅，實則是為了改善生活，但因為還沒有名氣，並不受人賞識，清苦異常，直到48歲時才做了個七品芝麻官，他先後在山東范縣及濰縣當縣太爺，在任上，布衣草鞋，深入民間疾苦，自然率真，毫不矯情，從不擺架子、耍威風，辦案清廉剛正，在濰縣任上，正好遇上荒年，為了救活百姓，他顧不得其他人的阻攔，開倉貸糧，令老百姓寫借條，救活了無數人，又大興土木、修城池，為飢民創造就業機會；沒想到入秋後仍歉收，鄭板橋心有所不忍，就把老百姓畫押的借條燒掉。

        吃過苦的鄭板橋，事事樣樣為老百姓著想，在荒年期間，因要求富豪平價售糧，擋了人的財路而得罪了豪門巨室，因而以賑災不當被參，自此看淡宦海浮沉，辭官歸去，他離任時，沒有車馬隨從，只雇了三頭毛驢，一頭自己騎，一頭馱著書和琴，一頭僕人騎，兩袖清風、一塵不染，在其為官的十二年間，沒有任何的冤案弊案，百姓不捨，十里夾道為他送行，並為他建立了生祠祭拜他。

        其實鄭板橋的怪出自於他的真，敢忠於自己的內心，說出別人不敢說的真話，但率真在官場上是大忌，他不虛情假意逢迎上司，鄙視俗吏，自然就陸續得罪了不少人，他還將民間所見所聞，表達於詩詞中，〈逃荒行〉中寫賣妻賣兒的悲痛，〈還家行〉中寫一婦與前後兩夫及孩子間難割難捨的親情，他把哀哀無告的小民心聲，透過文字來表達；在他寫〈范縣〉的詩中有兩句「縣門一尺情猶隔，況是君門隔紫宸」，這個意思就是「小小縣衙的門牆，對民情尚有所阻隔，何況那皇帝老爺，高坐在重門複壁的金鑾殿上。」在那個專制極權的時代，這絕對是練達宦情者的大忌，還好他只是小小的七品縣令，不然難保不會有大禍。

        鄭板橋在進又無能退又難的情況下，自摘烏紗帽，彼時已是一位60老翁，當他再回到揚州時，已有了名氣，在「乾隆柬封書畫史」的加持下(註一)，他的字畫連同舊作，都被當成墨寶，他感慨地刻了一方「二十年前舊板橋」的章子，多少也帶有自嘲的意味。

        鄭板橋早年的清苦，讓他對人生的貧富貴賤看得很透，當他還是個秀才的時候，翻閱家中的舊書籍，如果見到傭人先前所訂立的賣身契，他就會馬上拿去燒掉，不會拿去給傭人看，怕傭人感到難堪。後來鄭板橋自己當家時，聘傭人的時候，也從來不要求對方和自己立契約，他是不想讓後世子孫藉此苛求家中傭人。

        鄭板橋在外當官時，經常寫信教育在老家當家的堂弟鄭墨要與人為善，寬厚對待下人，多看別人的長處，還要鄭墨多照顧親人好友、鄰族困難者，尤其是鰥寡、孤兒、貧苦之人，如果人家要借錢，必須要成全；假如不能償還，也要寬容。

        鄭板橋為官日夜勤勞忙碌，獨子也由堂弟鄭墨在興化鄉下代為教育，他叮囑鄭墨「須長其忠厚之情，驅其殘忍之性」，不可以因為把他當成自己的小孩，就姑且縱容，對師長要有禮貌，對同學要關心，他寫道「紙墨筆硯，吾家所有，宜不時散給諸眾同學」，如有貧家子、寡婦兒，更要幫助，而且要在「無意中與之」，為善不張揚，要顧慮到當事人的尊嚴。鄭板橋還主張，對待僕人的孩子應與對待他的孩子一樣平等，一樣愛惜，不可使自己的兒子欺負他人，如果自己兒子有的果餅糕點，也要分給僕人的孩子，大家一起開心，不要讓僕人的孩子只能在站在遠處看，這樣他們的父母看了會非常傷心，他悉心教育兒子，養成他忠厚慈愛的品格。

        我想鄭板橋晚年能以賣字畫而名利雙收(註二)，應不只是乾隆帝的加持或者是他卓越的創作才情，更多的是因他的寬厚仁慈、長期積德行善，改變了命運，他的所作所為，很受當時人們的愛戴，路越走越寬，他願意濟助貧苦，上天就讓他更有能力救濟人。他的一生，對許多人來說，絕對是難得的勵志小品，「在艱難中別放棄人生、在成功後莫忘初衷」。

        註一：乾隆十三年（1748年），乾隆帝游山東，封鄭燮為書畫史，鄭燮自刻印章一枚：「乾隆柬封書畫史」。

        註二：鄭板橋為揚州八怪之一，他們共同的特點是，「不向權貴獻媚，了解民間疾苦，他們的詩、書、畫作品大膽出新，反映社會問題，極具個人色彩，敢於直指社會真實醜陋面，高度發揮了即景寫生，即景抒情的創意，率性的作風與畫風開創了新局」，他們的作品在當時，甚至被人們認為是醜怪的，但他們發自真性情的作品，影響了不少後世名家。